Tucupita est la capitale du delta. Petite ville de 38.000
habitants, elle se situe là où la route s'arrête
pour faire place aux canaux. Lieu de ravitaillement pour les
populations deltaïques, les commerces y sont nombreux.
Distante de plusieurs heures de route des villes voisines, elle
à une idendité particulière, liée
à la vie sur le fleuve et ses canaux. L'activité
se concentre sur le port, sur la place centrale et les petites
rues commerçantes qui l'entourent, et sur le marché
les fins de semaines. Bien qu'elle manque particulièrement
de points d'atractions, il est agréable de s'y promener
et de se mêler cette vie qui vient du delta. Vous y serez
probablement solicité par les rabateurs de quelques entreprises
touristiques. Des opérateurs pirates, comme on aime les
appeller dans le milieu touristique, vous proposerons des visites
du delta à des prix inférieurs de moitié
à ceux des entreprises légales, mais votre confort
risque d'en pâtir de même que la qualité
des excursions. Les cafouillages de moteurs hors bord ne sont
pas à exclure et il vaut mieux réserver cette
formule aux aventuriers avertis. N'hésitez pas à
faire un petit tour au marché. Le rayon poisson vous
donnera une idée assez précise des spécimens
qui se promèneront sous votre embarcation lors de votre
séjour. Tucupita dispose d'un aéroport, fermé
pour réfection depuis plusieurs années, et dont
la réouverture imminente ne saurait tarder, dit-on depuis
déja 1996... Renseignez-vous tout de même, l'inauguration
ayant eu lieu depuis déjà un an et demi, le service
ne devrait pas tarder à reprendre.
Pedernales. A partir de Tucupita partent chaque matin
des " lanchas " rapides, bateaux à moteurs
équipés de puissants moteurs Yamaha. Ces transports
en communs marins vous amènerons en quelques heures de
courses éffrénées jusqu'à la petite
ville de Pédernales, en bordure du Golfe de Paria. Pedernales,
née de l'exploitation pétrolière, n'est
accessible que par mer ou par air. Ses principaux points d'intérêt
sont le ravitaillement et l'aide médicale. C'est aussi
une porte d'entrée dans le Delta pour les embarcations
qui arrivent de Guïria, sur la péninsule de Paria.
Son Canal d'entrée est suffisamment profond pour laisser
rentrer des voiliers en quête d'aventure verte, mais attention
aux bancs de sable de chaque côté, attendez la
marée montante.
Barrancas. Sur les bords même de l'Orénoque,
petit village assez pauvre. C'est principalement un lieu de
ravitaillement des populations indigènes de la partie
ouest du delta. N'espérez pas vous y loger.