Le delta de l’Oénoque, resté longtemps méconnu, est en passe de devenir l’une des principales destinations touristiques au Venezuela. Il couvre une superficie approximativement égale à 75% de la surface de la Belgique. Sur ce territoire couvert de forêt vierge se croisent plus de 300 canaux, formant un véritable labyrinthe fluvial. En bordure de ces canaux vivent plus de 20.000 indiens Waraos, regroupés en petits villages où dispersés au hasard des canaux. Le touriste étranger ne pourra que s’émerveiller de cette nature exubérante, de cette faune variée et riche en couleur, et de la gentillesse et de l’hospitalité des waraos. Les tours proposés dans cette région sont pour leur majorité des tours aventure, avec couchage en hamacs sous des toits de palme au plancher surélevé. Un minimum d’organisation s’avère nécessaire pour passer 3 jours et plus dans cet univers difficile et sans pitié pour ses habitants.
Si vous faites le choix de visiter cette partie du Venezuela, vous en ramènerez probablement des souvenirs qui compteront parmi les plus marquant de votre voyage, que ce soit au niveau du mode de vie des indiens, où des spectacles féeriques d’une nature fantastique, en pleine évolution, faites de palmes de toutes nature, de palétuviers, de grands arbres tel que le balsa aux majestueuses racines. Les cris des perroquets et les hurlements des singes hurleurs seront votre lot quotidien et vous accompagnerons durant tout votre circuit.Vous pourrez visiter le delta par vos propres moyens en louant un bateau et son guide créole à Tucupita. Toutefois, si vous faites des économies, vous risquez de manquer notablement du confort nécessaire pour apprécier les longues heures de navigation. Ici encore, comme beaucoup d’endroit au Venezuela, il vous faudra compter avec un tour opérateur plus sérieux, seul apte à vous faire partager son univers dans de bonnes conditions.
Le delta peut être divisé en 3 parties, au fur et à mesure que l'on se rapproche de la mer. Le delta peut être divisé en 3 parties, au fur et à mesure que l'on se rapproche de la mer. La première partie est formée de terres consolidées mais encore marécageuses, où la forêt reste pauvre, avec de grandes plaines utilisées pour l’élevage du bétail. Elle est infestée de moustiques et ne figure généralement pas au programme des excursions touristiques. La seconde partie, le tiers du delta, est couverte de forêt. On y trouve de nombreux palmiers, la nature y est exubérante. La troisième partie, la plus proche de la mer, est recouverte en majorité de palétuviers. La région la plus intéressante au niveau touristique se situe à la limite de ces deux dernières zones. Vous y trouverez la végétation la plus fournie et la plus riche en espèces, et y serez peu ennuyés par les moustiques, inaptes à se reproduire dans les eaux saumâtres
Itinéraires et excursions.
Deux types de séjours sont à distinguer dans le delta. Vous pouvez choisir d'être accueillis par un campement touristique, d'où l'on vous emmènera chaque jour dans de courtes excursions, ou alors opter pour une excursion itinérante de 3 ou 4 jours. La première formule est plus confortable, en particulier au niveau des sanitaires, mais parfois au détriment de l'authentique. Le contact avec les populations risque d'être trés superficiel, notamment dans les campements touristiques importants. Certains d'entre eux n'hésiteront pas à vous faire visiter un village, pauvre de surcroit, comme on visite un zoo. Je ne citerais pas leur nom, ni ici, ni dans l'index. D'autres campements, en général de moindre capacité, offrent des séjours alliant le confort et le professionnalisme, permettant une bonne approche du delta et de sa population. Les excursions de 3 ou 4 jours vous donneront une vue plus large du delta. Vous passerez plus de temps avec les indiens et apprendrez à les connaître. Il vous faudra par contre adopter certaines de leurs habitudes et dormir dans des hamacs. Le confort sanitaire fera un peu défaut, mais sera largement compensé par le service à bord et dans les bivouacs. Les excursions les plus intéressantes se font dans la partie ouest du delta, à partir de Tucupita ou de la Boca de Uracoa.
Les balades en pirogues sur les canaux du delta sont inoubliables !
