Le Venezuela est un pays d’Amérique latine qui est resté à l’écart des circuits touristiques classiques. Les efforts entrepris pour faire connaître ce pays en Europe sont insignifiant, et Corpoturismo, l’office de tourisme vénézuélien, l’illustre clairement à travers ses affiches publicitaires présentant le pays comme

"le secret le mieux gardé des Caraïbes"

Les amateurs de grands espaces et de tourisme authentique ne pourront que s’en réjouir, la présence touristique restant dans le pays tout à fait supportable, et n’influant donc que très peu sur le naturel des régions visitées.

La forêt tropicale occupe plus de la moitié du pays. Ses seules voies d’accès restent souvent les grands fleuves et leurs affluents. Le tourisme d’aventure trouve donc un terrain propice et idéal. Excursions en pirogue vers les communautés indigènes, découverte d’une nature vierge et exubérante, chutes d’eaux immenses, plages de sable fin perdues au détours des grands fleuves. Lors de ces tours, le couchage en hamac sous des toits de palme reste souvent la seule alternative.

La faune est présente sur l’ensemble du pays. De nombreuses espèces de perroquets, d’aras, de toucans, voisinent dans les arbres avec les différentes espèces de singes, comme le singe hurleur, le capucin, ou encore le singe araignée (photo).

La cordillère des Andes vient s’éteindre lentement à l’ouest du pays, offrant toutefois des sommets dépassant les 5.000 mètres. A Mérida, capitale des Andes vénézuélienne, le téléférique le plus long et le plus haut au monde vous emmènera à plus de 4.700 mètres d’altitude. Vous pourrez alors parcourir à dos de mules les hauts plateaux andins, y découvrir de petits villages de montagne, y admirer une végétation exceptionnelle ayant su se développer d’une manière unique pour résister au froid et à l’altitude.

Au pied de la cordillère s’étendent les plaines, que l’on appelle dans le pays les Llanos. Parties intégrantes de l’immense bassin du majestueux Orinoco, elles sont le refuge de milliers d’espèces animales, parmi lesquelles le chiguïre (photo) , le plus gros rongeur au monde (plus de 40 kg) et de nombreux échassiers comme la spatule rose ou l’ibis écarlate.

La côte Caraïbe offre au voyageur plus de 2.000 km de côte ensoleillée, de plages souvent bordées de cocotiers, touristiques, comme dans l’île de Margarita, moins touristiques, comme dans la région de Puerto La Cruz, ou carrément sauvages, comme sur la péninsule de Paria. Plus de 70 îles et îlots, au fonds coralliens souvent magnifiques, complètent cet ensemble.

Enfin, n’oublions pas le côté humain, 25 millions d’habitants issus d’un melting pot unique au monde : indiens originaires d’Asie, noirs de toutes les ethnies africaines, européens de toutes nationalités, se sont unis au Venezuela pour créer l’un des peuples les plus métissés au monde. La mentalité s’en ressent, et vous devrez apprendre comme eux à vivre l’instant présent sans trop vous préoccuper du fameux manana, le lendemain.