Curieusement, malgré le fait qu'un nombre probablement élevé de permis de conduire "bidons" (voir note de l'auteur à ce sujet, à la fin de cette page) ait été délivré sur le territoire, on ne croise pas vraiment de gens conduisant mal. Les vénézuéliens sont des personnes ayant un sens pratique et manuel assez élevé, et la conduite automobile s'en ressent. Par contre, l'interprétation du code de la route, qui répond théoriquement aux normes américaines, a donné lieu à un type de conduite tout à fait personnalisé, et il est bon que vous en connaissiez les règles avant de vous lancer à l'aventure sur les routes vénézuéliennes
Feux rouges :S'ils ne sont pas situés à un carrefour trop important, ils sont généralement considérés comme des feux oranges, les gens ralentissant puis grillant le feu s'il n'y a personne. Dans certaines agglomérations, les autorités semblent vouloir mettre un frein à cette habitude et commencent à sanctionner ce genre de faute. Conformez-vous donc aux habitudes des autres véhicules. La nuit, les feux rouges quels qu'ils soient sont allègrement grillés, parfois même sans ralentir s'ils sont sur une artère principale. Je vous conseillerais donc de ralentir aux... feux verts !
Souvent détraqués sur les nombreuses voitures en mauvais état ou datant un peu, ils ne sont généralement que peu utilisés. Comme il fait toujours beau, que tout le monde roule la fenêtre ouverte, il est bien plus simple de sortir le bras par la fenêtre pour indiquer à la personne qui vous suit que vous allez changer de file ou tourner, en donnant la direction du doigt. Ce geste est très respecté dans tout le pays.
Feux de détresses et feux stops : Remplacés par de amples mouvements du bras à la fenêtre. Vous devrez ralentir en faisant les mêmes mouvements à l'attention du véhicule qui vous suit. Ca marche très bien.
Triangle : Pour signaler un accident ou un véhicule en panne gênant le passage, vous devez arracher une branche ou une grosse touffe d'herbe que vous positionnerez en amont et en aval du problème. Plus la branche est grosse, plus l'encombrement important ou dangereux. Dans ce dernier cas, positionnez plusieurs balises en les rapprochant du milieu de la route au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'encombrement. Quand la voie est dégagée, les balises sont généralement abandonnées au milieu de la route. Avec un peu d'expérience, on reconnaît leur utilité à leur fraîcheur.
Conduite à droite : Remplacée à chaque fois que c'est possible par la conduite au milieu de la route, ce qui permet d'éviter les trous de la chaussée, généralement en bordure, et les passants (attention à ces derniers, ne prenez jamais un virage à la corde).
Panneaux, bandes de signalisations, etc. : S'ils sont existant, personne ne s'en occupe, tout le monde préférant la conduite à vue.
Priorité. Normalement, le premier véhicule se présentant au carrefour a la priorité. Pratiquement, le véhicule le plus gros, ou le véhicule en plus mauvais état.
Accidents ou accrochage : Pour que l'assurance joue, il faut qu'un constat soit établi sur place par la police de la route. Personne ne touche donc les véhicules jusqu'à son arrivée, ce qui peut donner lieu à des embouteillages importants pour de petits accrochages.
Alcool au volant : Courant. On évite toutefois de porter le verre ou la bière à la bouche en passant devant un policier. Soyez plus prudent en soirée, notamment les fins de semaines.
Etat des routes : Il existe de très bonnes routes, des routes bourrées de trous, des routes glissantes, de bonne routes avec tout à coup une zone complètement défoncée, des routes avec des zébus qui traversent, etc. Vous devez donc vous fier à la conduite du véhicule qui vous précède, qui connaîtra tous les déboires avec 100 ou 200 mètres d'avances et vous permettra de les éviter. Par exemple, si vous voyez qu'au loin (il y a beaucoup de grandes lignes droites), un véhicule zigzague pas mal, cela doit probablement vouloir dire qu'il est en train d'éviter les nombreux trous de la chaussée, s'il roule à gauche, c'est que la partie gauche de la chaussée est en meilleur état. Généralement, la conduite au milieu de la chaussée est préférée à la conduite à droite (quand la visibilité le permet). Cette conduite permet de se garder un espace de sécurité des 2 côtés du véhicule pour éviter plus facilement les déformations éventuelles de la route.
Alcabalas : Contrôles routiers, signalés par un panneau sur lequel figure une petite guérite, très fréquents sur tout le pays. Vous devez ralentir et passer doucement devant ce poste de police, en allumant votre plafonnier intérieur s'il fait nuit, en descendant la vitre s'il elle est fumée. S'il l'on ne vous fait pas signe, continuez, sinon garez vous pour répondre aux questions. Le racket qui existait à ces endroits là est en très nette diminution vis à vis des touristes européens, depuis que les policiers sont mieux payés et aussi plus responsables. Soyez souriant, ne vous énervez pas si l'on vous ennuie, ça serait considéré comme un signe de faiblesse.
Comment j'ai passé mon permis de conduire vénézuélien (note de l'auteur) : Mon permis m'a coûté environ 100 francs français, que je n'ai pas payé en taxe, mais que j'ai donné à un intermédiaire. Le jour de l'examen, nous étions une cinquantaine de personnes à attendre. Les personnes qui avaient suivi le cursus normal furent appelées en premier, soit un peu moins de la moitié. Une heure plus tard, elles attendaient leurs résultats avec fébrilité, puis disparaissaient avec ou non leur code. Vint alors notre tour... La salle étant un peu petite, il fallut aller chercher d'autres chaises, puis les questions commencèrent: ceux qui passent un permis de conduire voiture doivent répondre B à la question 1, ceux qui passent un permis moto répondrons A à la question 4, et ainsi de suite, le tout dit assez rapidement tout de même pour donner un minimum de difficulté à l'examen, ce qui donnait lieu à de nombreuses discussions entre examinés du style "qu'est ce qu'elle à dit ? c'est une réponse au permis moto ou poids lourd ? etc.". A la fin de l'examen, nous remettons nos copie à l'examinatrice, qui les consulte sur le moment même et nous renvoie parfois à notre place en nous récriminant: "vous avez mal répondu à la question 4 ! (c'est presque du style espèce d'incapable !), vous trouverez la réponse correcte formulée dans la question 8 ! ", et ainsi de suite jusqu'à l'obtention du minimum de points nécessaires pour décrocher le code. Quand tout le monde eu réussi avec sucés à passer cette épreuve, nous fûmes convoqués un à un pour passer la conduite... dans un petit bureaux situé au rez-de-chaussée ! Il faut savoir qu'au Venezuela, on vient toujours passer la conduite soit avec son propre véhicule, soit avec le véhicule d'un parent ou d'un ami (on ne vous dira rien si vous arrivez au volant de votre propre véhicule !). Donc, dans le bureau, l'examen se déroule ainsi : avez vous un véhicule ? Si oui, on note son numéro de plaque comme étant le véhicule ayant servi à l'examen, si non, une carte grise est sortie d'un tiroir et l'on note le numéro d'immatriculation correspondant. Suit une demie heure d'attente avant que l'on vous donne l'attestation indiquant que vous avez avec sucés passé les épreuves du permis de conduire ! Vous pourrez revenir chercher votre permis de conduire définitif d'ici un mois ou deux...
